Sjef de Kimpepad: “Een plek waar de buurt samenkomt”

“Een paar jaar geleden zag het er hier heel anders uit”, vertelt André Cornelissen, buurtbeheerder bij Woonpartners. “Er was weinig te doen en mensen voelden zich niet altijd veilig. Tijd voor verandering, vonden wij. Samen met de gemeente Helmond, de LEVgroep, Jibb+ en basisschool De Goede Herder vormden we een werkgroep.”

Een belangrijk moment was 9 april 2024. “Op die dag kwamen maar liefst 246 buurtbewoners naar een meedenkdag op de basisschool”, herinnert André zich. “Op tafels lagen grote vellen papier met verschillende ideeën. Waar moet een speelplek of ontmoetingsplek komen? Waar een sportveld? Bewoners plakten een sticker bij hun favoriete keuze.” Het resultaat? “Zo’n 80 procent van wat de bewoners kozen, komt er ook echt. Alleen als het vanwege de veiligheid niet kon, bedachten we samen iets anders.”

In november 2025 begonnen de werkzaamheden. Bij de fietsoversteek staan nu nieuwe speeltoestellen. En ook de sporttoestellen zijn geplaatst. Binnenkort komen er een drie-tegen drie basketbalveldje en een moderne Krajicek Playground bij. André hoort blije reacties over de aanpassingen. Zo zeggen de drie kinderen die op dat moment daar aan spelen zijn: “Onze juf vertelde over wat er komt. Heel leuk dat deze plek nóg leuker wordt dan nu!” Maar eerlijk is eerlijk, André hoort ook kritiek. “Mensen zeggen: fijn dat het er komt, maar het duurde wel láng. En dat snap ik. Het is een eerlijk punt.” Toch ziet hij iets moois gebeuren. “Nu er echt gebouwd wordt, groeit het vertrouwen.”

Samen met de bewoners kijkt André uit naar het moment dat alles klaar is. “Ik zou het mooi vinden als er straks een officiële opening komt. Een dag waarop iedereen die mee heeft gewerkt samenkomt, zoals de bewoners en andere geïnteresseerden. Dat is ook een mooi moment om elkaar te ontmoeten. Neem onze onderhoudspartner. Die zou bijvoorbeeld met een kraampje kunnen staan om te laten zien welke mogelijkheden er zijn in de bouw. Die bedrijven zijn óók op zoek naar personeel, zoals schilders en metselaars.” En zo zijn er volgens André nog veel meer voorbeelden te bedenken. “Ik ben ervan overtuigd dat in deze wijk heel veel talenten wonen. We moeten mensen alleen laten zien welke kansen er zijn.”

En de droom van André voor de toekomst? “Een veilige, groene en sportieve plek waar mensen elkaar ontmoeten. Zo komt er meer verbinding in de wijk. Want een fijne buurt maak je nooit in je eentje. Die maken we samen."

Via de Krajicek Foundation kunnen jongeren uit de wijk een studiebeurs verdienen. In ruil daarvoor organiseren ze activiteiten voor jongere kinderen op plekken zoals het Sjef de Kimpepad. Thijs van Doorne, jongerenwerker bij LEVgroep: “Onze taak is om die jongeren te vinden, enthousiast te maken voor dit idee en ze te begeleiden. Zodat ze groeien tot betrokken wijkbewoners en iets kunnen betekenen voor anderen in hun wijk.”